El romanesco es una variedad de coliflor italiana de gran desarrollo vegetativo, pertenece a la familia de las crucíferas o brasicáceas y se cultiva principalmente en Italia, España, la Bretaña francesa y el sur de Inglaterra. De singular aspecto, se comporta muy bien ante adversidades de la inflorescencia en condiciones adversas.

La variedad romanesco presenta cualidades nutricionales excelentes. Es la variedad de coliflor más rica en vitamina C, y se destaca también por su alto contenido de ácido fólico y minerales como el potasio y el fósforo. Actúa como potenciadora del sistema inmune, elevando las defensas para evitar todo tipo de enfermedades, y está recomendada para las personas que siguen una dieta para perder peso, ya que es muy baja en calorías y beneficia la acción de los riñones gracias a su efecto ligeramente diurético y depurativo de toxinas.

Posee una gran cantidad de glucosinolatos, lo que permite la generación de isotiocianatos, moléculas que ayudan al organismo a expulsar sustancias contaminantes precursoras de algunos tipos de cáncer. Otra de sus propiedades destacadas es que posee pectato de calcio, una fibra soluble que contribuye a controlar y disminuir el nivel de colesterol sanguíneo.

Esta variedad puede servirse como acompañamiento de otros platos y prepararse cocida, cruda, frita, en salmuera, en arroz y también congelarse, y tiene la particularidad de que su olor al ser cocinada es menos intenso que el de la coliflor y presenta un sabor más suave.